«Στην Ελλάδα υπάρχουν τα πάντα»: Γιατί ο κορυφαίος Ρώσος συγγραφέας Τσέχοφ έλεγε πως ήταν Έλληνας

Ο Άντον Πάβλοβιτς Τσέχοφ, ο εμβληματικός Ρώσος συγγραφέας που έφερε επανάσταση στη λογοτεχνία τον 19ο αιώνα, διαμορφώθηκε από τον πολυσύχναστο πολιτισμό της ελληνικής διασποράς, που άνθιζε κατά μήκος της Μαύρης Θάλασσας αλλά και της Αζοφικής, όπως επισημαίνει σε σχετικό του δημοσίευμα το Greek Reporter.

Για να κατανοήσει κανείς πραγματικά τη μεγαλοφυΐα του Τσέχοφ, πρέπει να κοιτάξει νότια, στην πόλη Ταγκανρόγκ. Όπως έχουν σημειώσει βιογράφοι όπως ο Donald Rayfield, το Ταγκανρόγκ ήταν λιγότερο μια ρωσική πόλη και περισσότερο μια ιδιότυπο κράμα με λαούς της Μεσογείου. Ήταν η «Μικρή Αθήνα» της Αζοφικής.

Το Ταγκανρόγκ και η ελληνική διασπορά

Η ιστορία αρχίζει με την Αικατερίνη τη Μεγάλη. Στα τέλη του 18ου αιώνα, μετά τους ρωσοτουρκικούς πολέμους, η αυτοκράτειρα επιδίωξε να ασφαλίσει τα νότια σύνορα της Ρωσίας εποικίζοντας τις ακτές της Μαύρης Θάλασσας και της Αζοφικής με έμπειρους ναυτικούς και εμπόρους. Όπως είναι φυσιολογικό στράφηκε στους Έλληνες. Προσφέροντας φορολογικά κίνητρα και γη, τους κάλεσε να εγκατασταθούν εκεί και να χτίσουν μια νέα ζωή. Ανάμεσα στις πόλεις που άνθισαν χάρη σε αυτή την πολιτική ήταν και το Ταγκανρόγκ.

Όταν γεννήθηκε ο Άντον Τσέχοφ το 1860, το Ταγκανρόγκ ήταν ήδη ένα ακμάζον εμπορικό κέντρο, όπου η ελληνική γλώσσα ακουγόταν σχεδόν σε κάθε γωνιά. Τεράστιες ελληνικές επιχειρήσεις κυριαρχούσαν στην οικονομία της πόλης. Το εμπόριο σιτηρών — η ζωτική αρτηρία της περιοχής — ελεγχόταν από δυναστείες όπως οι Αλφεράκηδες, οι Σκαραμαγκάδες και οι Μπερναδάκηδες. Αυτός ήταν ο κόσμος μέσα στον οποίο γεννήθηκε ο Άντον.

Η γέννησή του είχε και ένα πολυπολιτισμικό αποτύπωμα: νονός του ήταν ο Έλληνας έμπορος Ντμίτρι Κιρίλοβιτς Σοφιανόπουλος, ενώ τα πρώτα του χρόνια τα πέρασε σε μια πόλη όπου ο «αφέντης» του σπιτιού ήταν συχνά Έλληνας έμπορος και ο «υπηρέτης» Ρώσος χωρικός.

Η εκπαίδευση του «ρωσο-Έλληνα» Άντον Τσέχοφ

Ο πατέρας του Άντον, Πάβελ Τσέχοφ, ήταν άνθρωπος με μεγάλη φιλοδοξία αλλά και αμφιλεγόμενη κρίση. Βλέποντας τον τεράστιο πλούτο της ελληνικής εμπορικής τάξης, απέκτησε εμμονή με την ιδέα ότι οι γιοι του έπρεπε να ενταχθούν σε αυτόν τον κόσμο. Πίστευε ότι το κλειδί για την ευημερία ήταν η ελληνική γλώσσα. Έτσι, ο Άντον γράφτηκε στο Ελληνικό Ενοριακό Σχολείο του Ταγκανρόγκ.

Η εμπειρία του, σύμφωνα με τις περισσότερες μαρτυρίες, ήταν εφιαλτική. Το σχολείο διοικούσε ο Νικόλαος Βουτσινάς, ένας άνθρωπος του οποίου οι παιδαγωγικές μέθοδοι περιλάμβαναν περισσότερο σωματική τιμωρία παρά διδασκαλία. Οι αίθουσες ήταν υγρές, η εκπαίδευση παρωχημένη και ο νεαρός Τσέχοφ ένιωθε περισσότερο φυλακισμένος παρά μαθητής.

Ωστόσο, αυτή η περίοδος υπήρξε θεμελιώδης για τη διαμόρφωση του χαρακτήρα του. Του έδωσε την πρώτη του εμπειρία του «παράλογου», μιας ποιότητας που αργότερα θα χαρακτήριζε το λογοτεχνικό του ύφος. Παρατηρούσε την επιτήδευση των Ελλήνων εμπόρων — ανδρών που μιλούσαν για υψηλά ιδανικά, ενώ ταυτόχρονα διαπληκτίζονταν για την τιμή της ελιάς.

Ήταν στο σχολείο αυτό που είδε το πρότυπο για τον Χαραλάμπη Σπυριδονόβιτς Ντύμπα, τον χαρακτήρα στο θεατρικό έργο του «Ο Γάμος» (1889), ο οποίος φωνάζει το περίφημο: «Στην Ελλάδα υπάρχουν τα πάντα!». Η φράση αυτή, γραμμένη ως σατιρικό σχόλιο για τον ελληνικό επαρχιωτισμό, κατέληξε ειρωνικά να γίνει η πιο διάσημη «διαφήμιση» της Ελλάδας στη ρωσική γλώσσα.

Η ελληνική επιρροή των Αλφεράκηδων

Αν το σχολείο ήταν σκληρό, η ευρύτερη ελληνική κουλτούρα της πόλης ήταν εντυπωσιακή. Η οικογένεια Αλφεράκη, με επικεφαλής τον συνθέτη και μελλοντικό δήμαρχο Αχιλλέα Αλφεράκη, μετέτρεψε το Ταγκανρόγκ σε πολιτιστικό φάρο. Το παλάτι τους ήταν τόπος συναυλιών και πνευματικών συναναστροφών, που ο νεαρός και φτωχός Τσέχοφ μπορούσε μόνο να αντικρίζει από απόσταση.

Ωστόσο, η ελληνική επιρροή επεκτεινόταν και στο Θέατρο της Πόλης του Ταγκανρόγκ. Ιδρύθηκε με πρωτοβουλία του Έλληνα αξιωματικού Παύλοβιτς Καραγιάννη και χρηματοδοτήθηκε από Έλληνες εμπόρους. Αυτό το θέατρο ήταν στην πραγματικότητα η αληθινή σχολική αίθουσα του Τσέχοφ.

Εκείνος συνήθιζε να μπαίνει κρυφά στις θέσεις του εξώστη για να παρακολουθεί ιταλικές όπερες και ρωσικά δράματα. Χωρίς τη χρηματοδοτική εμμονή της ελληνικής κοινότητας με τις τέχνες, είναι πιθανό ο κόσμος να μην είχε γνωρίσει ποτέ τον «Γλάρο» ή τον «Βυσσινόκηπο».

Ελληνικές επιρροές και στη Μόσχα

Όταν ο Τσέχοφ μετακόμισε στη Μόσχα για να σπουδάσει ιατρική, η ελληνική του σύνδεση μετατράπηκε από γεωγραφική σε βαθιά, διαρκή φιλία. Ήταν στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μόσχας που γνώρισε τον Γκριγκόρι Ιβάνοβιτς Ροσσολίμο.

Ο Ροσσολίμο, απόγονος ευγενούς οικογένειας από την Κεφαλονιά, ήταν από πολλές απόψεις καθρέφτης του Τσέχοφ. Και οι δύο ήταν άνθρωποι του Νότου και ξένοι απέναντι στην ελίτ της Μόσχας, ενώ και οι δύο διέθεταν έναν αμείλικτο επιστημονικό ανθρωπισμό. Ενώ ο Τσέχοφ έστρεψε το κλινικό του βλέμμα προς την ψυχή, ο Ροσσολίμο το έστρεψε προς το νευρικό σύστημα.

Ο Ροσσολίμο θα γινόταν αργότερα κορυφαία μορφή της νευρολογίας, ανακαλύπτοντας το περίφημο «σημείο Rossolimo», ένα κλινικό αντανακλαστικό τεστ για βλάβες του κεντρικού νευρικού συστήματος, που εξακολουθεί να διδάσκεται στην ιατρική εκπαίδευση. Η αλληλογραφία τους μαρτυρεί μια βαθιά πνευματική αδελφοσύνη. Το 1899, όταν ο Ροσσολίμο ζήτησε από τον Τσέχοφ ένα αυτοβιογραφικό σημείωμα για μια πανεπιστημιακή επέτειο, ο Τσέχοφ απάντησε με την περίφημη φράση: «Η ιατρική είναι η νόμιμη σύζυγός μου».

Ακόμη και στα τελευταία του χρόνια, όταν ο Τσέχοφ πάλευε με τη φυματίωση, ο Ροσσολίμο ήταν σταθερά παρών, προσφέροντας ιατρικές συμβουλές και μοιραζόμενος μαζί του τη νοσταλγία για τις ηλιόλουστες ακτές της νιότης τους. Ο Ροσσολίμο ίδρυσε αργότερα το Ινστιτούτο Παιδικής Ψυχολογίας, ένα επίτευγμα φιλανθρωπίας που ο Τσέχοφ θαύμαζε βαθιά.

Τα τελευταία χρόνια: «Είμαι Έλληνας»

Το 1898, η υγεία του Τσέχοφ τον ανάγκασε να μετακομίσει στη Γιάλτα, στην Κριμαία. Εκεί βρέθηκε ξανά μέσα σε ένα «ελληνικό» τοπίο. Οι Έλληνες της Κριμαίας είχαν επιβιώσει μέσα από αιώνες πολιτικών αναταραχών, διατηρώντας τη γλώσσα και την ορθόδοξη πίστη τους.

Η φιλανθρωπική δράση του Τσέχοφ στη Γιάλτα ήταν διακριτική αλλά ουσιαστική. Έγινε ευεργέτης της ελληνικής Εκκλησίας του Αγίου Θεοδώρου Τήρωνος και βοήθησε τοπικές ελληνικές οικογένειες να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες της ρωσικής νομοθεσίας. Πρόσφερε επίσης οικονομική ενίσχυση για την εκπαίδευση ελληνόπουλων.

Όταν οι ντόπιοι εξέφραζαν έκπληξη για την αφοσίωσή του στην κοινότητά τους, εκείνος απαντούσε απλά: «Είμαι Έλληνας!». Αυτό δεν ήταν δήλωση βιολογικής καταγωγής. Ο Τσέχοφ ήταν εθνοτικά Ρώσος, αλλά ήταν μια βαθιά διατύπωση πολιτισμικής ταυτότητας. Ένιωθε συγγένεια με το ελληνικό πνεύμα: την αντοχή του, την εγγύτητα με τη θάλασσα και την επιμονή του να βρίσκει ομορφιά μέσα στην τραγωδία.

Η ελληνική επιρροή στο έργο του

Ο Άντον Τσέχοφ πέθανε το 1904, όμως η ελληνική επιρροή στο έργο του παραμένει ορατή σε όσους ξέρουν πού να κοιτάξουν. Το «ελληνικό θέμα» εμφανίζεται δεκαεπτά φορές στα σημαντικά έργα του, αλλά ακόμη πιο ουσιαστικά, το ύφος του φέρει μια ελληνογενή καθαρότητα. Απέρριψε τη βαριά, ηθικολογική «ομίχλη» της βόρειας ρωσικής λογοτεχνίας, επιλέγοντας έναν κοφτερό, διαυγή ρεαλισμό — μια ποιότητα που ο φίλος του Ροσσολίμο περιέγραψε ως «μεσογειακό» τρόπο θέασης του κόσμου.

Σήμερα, ο Τσέχοφ και ο Ροσσολίμο βρίσκονται θαμμένοι στο ίδιο κοιμητήριο στη Μόσχα. Παραμένουν σύμβολα μιας μοναδικής ιστορικής στιγμής, όταν η ρωσική λογοτεχνική ψυχή και το ελληνικό πνευματικό πνεύμα συναντήθηκαν στα λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας. Η ζωή του Τσέχοφ μοιάζει να αποδεικνύει ότι «στην Ελλάδα υπάρχουν τα πάντα» — ακόμη και οι σπόροι μιας λογοτεχνικής μεγαλοφυΐας που άλλαξε για πάντα τον κόσμο. Από τα σκληρά θρανία του σχολείου του Βουτσινά έως τους φιλανθρωπικούς θεσμούς του Ροσσολίμο, ο ελληνικός δεσμός υπήρξε το κρυφό νήμα που ένωνε τον κόσμο του Τσέχοφ.